もう本当に単純にそういうことですよね。SNSと言ってもmixiだけです。

まだその頃は発達障害って言葉が世に出てきていなかったくらいで。それでも、ADHDとかLDかもしれない人たちのコミュニティが、いっぱいあったんです。

まずは自分と同じような人と会ってみたい。一人一人が、こんなに変なのは自分だけだと思って、今まで生きてきているんです。

当事者で集まるという行為に関してはね。発達障害について知ったのは、本屋巡りをしていて、『のび太・ジャイアン症候群』という司馬理英子先生の本に出会ったのが最初。

それを見たら、もう自分のことのようで、ほんと自分トリセツだよね。

「あー！　これ自分のことー？　嘘ー!?」って感じで……

Neccoカフェがある高田馬場には、当時、大きな本屋さんがポンってあって、小さな本屋さんもポンポンあってね。そこで見つけたの。出たばっかりの本がズラっと並んでいるじゃないですか。で、開いてみたら、自分のことが書いてあるんです。そんなに難しくもないから、ダーっと立ったまま読みましたね。

もちろん買って帰って、家でも何回もびっくりしましたけど……

だけど、すでにもう生きてきてるわけですよ、40何年も。だから今さら慌ててどうこうする問題ではないじゃない。

ただ、自分は発達障害だったんだってわかって、自分以外にもいるんだって気づきました。しかも、司馬理英子さんっていうお医者さんが書いているんですよ。自分もそうだということを。だから信頼できる。アメリカで医学の勉強してる時に、それがわかったって書いてありました。

で、しばらくそのままにしていたんですよね。

私の子どもも様子がちょっとおかしくて、何でだろうと思っていたのですけど。

こんなパソコンもないし、スマホなんかもね、何にもないでしょう。

図書館とか行っても、古い本しかないから。まずは新しい情報をと思って、本屋さんに行きました。

そんななか、テレビでアスペルガーについて見たんです。

服巻智子先生について取り上げていました。やはりアメリカのノースカロライナ大学で、自閉症の研究をしていた先生です。先生が見ている男の子も出ていて、これがアスペルガーですよ……って言って。よく出てくれましたよね。ずーっとこう、カメラで様子を追ってるんです。それがもうそっくりで、これは間違いないと思いました。

次の日に自閉症協会に飛んで行ってその場で入会して。これからアスペルガー部会を作るところなので、一緒に作りましょうっていうところだったんです。

そこからずっと、もうその日から、私は啓発活動をしていこうと決心しましたね。

行ったのは東京都の自閉症協会なんですけど、その頃はまだ日本自閉症協会の支部でした。その後NPOとして独立するんですけど。

そうですね。まずは自閉症協会で、大人でも当事者がいるってわかったんです。それまでは子どもだけの障害と思われたんでね。それで、大人の会をやりましょうって言って集まりました。

最初は10人もいなかったかな。居酒屋やファミレスに集まって、ガヤガヤやってる感じ。それでも、あんまり大きい声で話せないし、人数も増えてきたしね。公民館が借りられるっていうのが分かって、じゃあ、会議室を借りようということになりました。

月1回いろんな所を借りてね。だんだん和室が居心地いいっていうのがわかって、広い所を丸1日借りたりして。出入り自由だし、疲れたらゴロンとしていてもいいし。そんなんで、しばらくやってましたね。もう、話がね。尽きないんですよ。

面白いですよね。

もちろん、もちろん。ちょっと話が尽きなくて、もう夜の最後の最後までね。

うん、じゃあまた今度は1ヶ月後とかいう感じで。

でも、ちょうど用事があったり、体調悪かったりすると、2ヶ月会えないし、いつでも行ける居場所が欲しいねっていう、みんなの気持ちがあった。

ほんとにね。そうそう。

いや、ここはもう本当に偶然です。偶然。

1年以上物件を探していたものの、貸してくれないんですよ、簡単に。

発達障害っていうのも知られてないけど、一応精神障害の仲間だし、そういう人たちが集まるっていうと、ここは何に使ってもいいですよっていう場所でも、最終的に断られたりして。

うん。ここはちょっと変わった物件で……

上の階でゲストハウスをやってたんです。今はもうないけれど。バックパッカーみたいな外国人が日本に来て泊まる場所でした。当時はまだ、そんな漫画喫茶とかネットカフェとか、何もないんですよ。

で、そういうのを経営していたので、変わった人たちが出入りしている所だったんですね。

だから不動産屋も「ちょっとここは変わっていますけどけど……」と言っていたけど、私は「うちはもっと変わっていますから、全然いいですよ」みたいな感じで（笑）

それもあると思います。すごいいい人たちです。